Este trabajo plantea tres cuestiones fundamentales. La primera pone de manifiesto quiénes toman las decisiones y cómo se agrupan en clientelas de poder. La segunda aglutina a los territorios más problemáticos de la monarquía hispánica en aquellos años, los Países Bajos, Sicilia, Cataluña y las Indias (la América española). Y la tercera aborda los tres problemas claves de las relaciones internacionales entre Francia y España: la renuncia de Felipe V al trono francés, la no participación española en las negociaciones de paz y la total sumisión de España a Francia. La importancia e interés de esta obra se debe fundamentalmente a las fuentes analizadas y al tiempo escogido. Las fuentes primordiales, aunque no únicas, son las cartas reales que se escribieron Luis XIV y Felipe V en los años claves del proceso de la guerra de Sucesión a la Corona española.
Estas reflexiones, contrastadas científicamente, van dirigidas tanto a los gobernantes actuales como a todos los gobernados. A los primeros se les ofrece una serie de parámetros sobre la articulación de clientelas y de los subsiguientes procesos políticos. Y a los segundos se nos pone de manifiesto el predominio permanente de los intereses de unos pocos frente a la resolución de las necesidades de todos a lo largo de la historia y, por supuesto, en el tiempo presente.

José Manuel de Bernardo Ares es catedrático de Historia Moderna de la Universidad de Córdoba y académico correspondiente de la Real Academia de la Historia. Su último libro es Luis XIV y Europa, publicado por esta misma editorial.